O Mauricio Nunes encerra hoje a história de uma marca muito importante para este hobby! Clique aqui e veja todas as postagens do Mauricio sobre a história do nosso hobby.
A Johnny Lightning Topper Toys vinha em um crescendo desde sua criação em 1969. Ela partiu forte e com inventividade e no início de 1971 chegou a ter um terço (1/3) do mercado total de pistas que foi tomado da Hot Wheels que era a líder do mercado. Em 1971 a Topper veio com uma nova série de modelos que podiam ser customizados e a chamou de “Customs”.
Os modelos vinham em uma embalagem um pouco maior para poder caber não só a miniatura como as peças usadas para customizá-las. Todas as cartelas vinham com dois desenhos: um desenho do modelo sem customização e o outro já com as peças como modelo customizado. E entre os dois desenhos vinha uma seta preta com duas pontas escrito “Change this Car to this / Mude esse Carro para esse”.
Tudo ia bem com a Topper até a auditoria da abertura de capital (IPO - Initial Public Offering – Oferta Pública Inicial). Em 1970 a Topper resolveu abrir o capital em bolsa de valores. Essa abertura de capital necessita de auditoria específica dos órgãos reguladores e em 1971 essa auditoria revelou fraude fiscal conforme já comentado no artigo anterior (Johnny Lightning Topper 1969). Os números foram inflados fraudulentamente fazendo a companhia parecer mais lucrativa do que realmente era. Conforme já comentado, a auditoria exigida para o IPO revelou irregularidades financeiras e contábeis. Com isso, o processo foi cancelado e a empresa perdeu a confiança de investidores e bancos. Sem capital novo e com dívidas acumuladas, a empresa não conseguiu continuar operando, fechou as portas em 1971 e oficialmente abriu falência em 1973.
Com o fechamento das portas em 1971 a nova série “Customs” foi a última série oficialmente feita pela Johnny Lightning Topper Toys e mesmo assim ela acabou com apenas cinco modelos no ano de 1971.
1/5 - Big Rig (4420) – um caminhão fantasia no projeto da Topper seria o que vemos abaixo. O modelo vinha sem decalques e algumas peças para composição posterior. Eram as seguintes as peças avulsas: adaptador duplo turbo para o motor; um spoiler de plástico branco; decalques de chamas e pneus de borracha para aumentar as rodas traseiras.
2/5 - Hairy Hauler (4421) – modelo fantasia de um caminhão guincho da Topper com dois motores. As peças extras desse modelo eram: peça plástica para o teto e o guincho; laterais cromadas, decalques de chamas e pneus de borracha para aumento das rodas traseiras.
A foto anterior mostra o Hairy Hauler sem as peças de customização e as fotos seguintes vão mostrá-lo já customizado. A forma customizada é a com o guincho. Talvez, se a Topper não tivesse fechado as portas tão repentinamente, essa mesma base de caminhão poderia ter sido usada para outros tipos de caminhão, apenas trocando-se as peças plástica de customização e aproveitando o modelo base.
3/5 - Pipe Dream (4422) – um estranho modelo que parece um cano vazio transformado em carro. Os acessórios do Pipe Dream eram: teto de plástico preto; cone frontal de plástico preto; adesivos de chamas e os pneus traseiros de borracha para aumento da roda.
4/5 - Twin Blaster (4423) – modelo fantasioso. Como a maior parte desses modelos de 1971 da Topper há um pneu para ser colocado sobre a roda aumentando-a. A direita da foto o pneu aumentado e a esquerda da foto o pneu dentro da cartela no espaço reservado aos acessórios (vide marcas verdes). Os outros acessórios do Twin Blaster além dos pneus foram: spoilers traseiros e dianteiros; motor cromado aparecendo nas laterais e os adesivos de chamas.
5/5 - Wild Winner (4424) – o último modelo antes da série acabar prematuramente foi um modelo fantasia de um carro de corrida tipo F-1/Indy. Os acessórios desse modelo foram: aerofólios dianteiro e traseiro, tanques laterais cromados, adesivos de chamas e pneus de borracha para aumentar a roda traseira.
A Johnny Lightning Topper Toys foi a única concorrente real da Hot Wheels no mercado de pistas por gravidade entre 1969 e 1971, sendo a história dela curta, intensa e cheia de inovação — mas termina abruptamente por motivos que não têm relação com seus produtos, mas sim com problemas internos da empresa. Esse terceiro artigo sobre o tema finaliza o que começou a três artigos atrás. Essa conclusão do terceiro artigo é um resumo da curta história da Topper Toys Johnny Ligthning, uma empresa ágil, inventiva, combativa que se não tivesse tido os problemas que teve, talvez tivesse impactado o mercado de miniaturas de metal de uma forma totalmente diferente, mas esse “what if / será que” jamais saberemos a resposta.
1969 — A entrada agressiva no mercado: A Topper Toys Johnny Lightning em 1969 iniciou suas atividades com uma proposta clara: ser mais rápida que Hot Wheels e para isso, a marca introduziu: rodas de baixíssimo atrito; eixos extremamente finos; carros mais leves e design focado em velocidade.
1970 — O auge: “The Jet Power Set” e a vitória em Indianápolis em 30 de maio de 1970, onde o piloto Al Unser venceu a Indy 500 pilotando o carro “Johnny Lightning Special” a Johnny Lightning explode em popularidade por dois motivos:
1. Pistas mais ousadas: onde a Topper lança pistas com: lançadores mais fortes; curvas mais fechadas; peças mais longas e acessórios mais radicais e também lançou a série “Power Jet”. O objetivo era claro: superar a Hot Wheels em velocidade e acrobacias.
2. Marketing Histórico: a Johnny Lightning patrocina carros reais da Indy 500 e o resultado foi a vitória de Al Unser na Indy 500 de 1970 com um carro Johnny Lightning. Isso impulsiona as vendas e dá credibilidade à marca.
1971 — A queda repentina (não por causa das pistas ou carros): a Topper Toys entra em colapso financeiro. O motivo não tem relação com a qualidade das pistas ou dos carrinhos. O problema real foi fraude contábil e irregularidades financeiras internas. A empresa perde certificações obrigatórias e a chance para operar na bolsa de valores e é forçada a fechar.
A Topper Toys foi a sombra inesperada na trajetória vitoriosa da Mattel. A Hot Wheels nasceu para deslocar a Matchbox/Lesney, que reinava absoluta, e isso acabou acontecendo com a falência da Lesney em 1982. O que a Hot Wheels jamais esperou foi o aparecimento da Topper Toys Johnny Lightning um ano após a Mattel lançar seus “Sweet Sixteen” e já no terceiro (e último) ano de existência a Topper tinha abocanhado 33% do mercado de pistas que a Hot Wheels criou em 1968, onde ela era virtualmente a única fabricante. A Matchbox só lançou suas primeiras pistas por volta de 1970–1971, e mesmo assim de forma limitada, tímida e pouco competitiva com participação de mercado inexpressiva.
Referências:
https://onlineredlineguide.com/topper/topper_1971.html
https://jlcollector.net/1971.html
https://www.worthpoint.com/worthopedia/topper-johnny-lightning-hairy-hauler-137188883
https://www.worthpoint.com/worthopedia/johnny-lightning-topper-hairy-hauler-1930379619
https://toycarcollector.com/johnny_lightning/blister_packs/topper_sg25a_14.jpg
https://toycarcollector.com/johnny_lightning/blister_packs/topper_sg25a_28.jpg
https://www.worthpoint.com/worthopedia/vintage-topper-johnny-lightning-1876558662
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