2013: mais um péssimo ano para a Hot Wheels e Matchbox

A Mattel teve boas notícias em 2013: suas vendas cresceram 6% no mundo todo, sendo que nos EUA o crescimento foi de 3% e no resto do mundo foi de 9%, um número bem impressionante, e que reflete que outros mercados estão melhores para a Mattel neste momento do que em sua terra natal.

Mas enquanto que marcas como Barbie e Monster High apresentam bons crescimentos, a divisão "Wheels", que é composta pelas marcas Hot Wheels, Matchbox e Tyco R/C caiu 9%, principalmente por vendas ruins da Tyco e Matchbox, sendo que a Hot Wheels registrou queda de 2% em vendas. É claro que a Mattel tomará providências com relação a estes resultados ruins, ainda mais porque eles se arrastam por anos no vermelho. Mas é visível que a situação não é nada confortável.

Uma das mudanças que podemos esperar da Mattel para a linha 2015, e que já ouvimos alguns boatos sobre isso, é que a linha Hot Wheels será mais voltada para crianças, com menos carros licenciados (modelos reais) e mais miniaturas desenhadas por eles (modelos fantasiosos). Com isso a Matchbox deve ganhar mais modelos licenciados, e assumir uma linha mais voltada para o público adulto e colecionador. Há inclusive a esperança de que novas linhas colecionáveis e mais caras da Matchbox apareçam em 2015. Mas isso, é claro, ainda é especulação.

De qualquer forma, a Mattel não está à vontade com essa situação, uma vez que é uma empresa de capital aberto, com acionistas que exigem bons resultados. Idéias para saírem da crise todos nós temos, mas resta saber se uma empresa enorme como a Mattel tem condições de tomar decisões eficazes para ter resultados melhores em um mundo em que as crianças tem cada vez mais hábitos diferentes.

Crianças de países desenvolvidos preferem tablets, celulares e videogames como brinquedos, e estão cada vez mais longe de brinquedos e brincadeiras convencionais. As mães, que são as maiores consumidoras de miniaturas, preferem comprar brinquedos educativos para seus filhos, e não sabem como brincar com seus filhos com os carrinhos. Esse é um dos maiores motivos para a queda das vendas, que já é identificado pela Mattel, e até rendeu uma matéria por aqui (leia aqui).

Em países emergentes, como o Brasil, ainda há um grande público infantil que compra miniaturas, já que o poder aquisitivo não é alto o suficiente para comprar outros tipos de brinquedos. A dúvida é se os preços vão se manter como estão hoje, ou se subirão acompanhando a alta do dólar.

Os colecionadores ainda são um importante número nesta equação, apesar de representarem uma parte menor nas vendas. Mas é justamente esse grupo de consumidores que poderia ser a salvação para a Hot Wheels e Matchbox, se a Mattel investisse mais e melhor neste grupo fiel de consumidores. O único canal oficial de informações com os colecionadores, o site Hot Wheels Collectors, tem perdido visitantes e não mostra tudo aquilo que o colecionador quer ver. Não há nem mesmo um canal no Facebook para interagir com os fãs adultos da marca pelo mundo. 

Os resultados ruins não são exclusivos da Mattel, e outros fabricantes sentem a crise do mesmo jeito. Vimos recentemente a extinção da Johnny Lightning e a venda da Greenlight para outros investidores. A Yat-Ming também parou sua produção e a Tomica focou suas linhas para um mercado mais infantil. Será que as miniaturas estão fadadas a extinção?